До 2009 г., если пользователям телефонов необходимо было отправить СМС с текстом или картинку (ММС), приходилось платить. Но благодаря появлению приложения WhatsApp времена, когда нужно было думать об экономии денег для оплаты СМС или ММС, давно прошли. Владельцу современного гаджета, на котором установлена эта абсолютно бесплатная программа, о деньгах думать не приходится. Десятки, сотни тысяч сообщений, неограниченное количество картинок, бесплатные звонки в любую страну мира – в распоряжении любого человека. И благодарить за это мир должен двух людей – Яна Кума и Брайана Эктона. О том, кто создал Ватсап, стоит узнать подробнее.

Что за приложение

Новогодним подарком со стороны программистов всему миру в ноябре 2009 г. становится приложение WhatsApp. В канун 2010 никто и не думал о том, что можно бесплатно кому-то звонить с телефона, мгновенно пересылать картинки и видео, быть онлайн всегда и везде, где есть интернет и связь. Но в ноябре 2009 г. такая возможность появилась. К весне 2012 г. приложением Ватсапп пользовались 2 млрд человек, а спустя всего 3 месяца число пользователей увеличилось до 10 млрд.

WhatsApp стал таким же прорывом в мире технологий, как и Скайп. Web-мессенджер первый из многих, но и сейчас не теряющий своей популярности, позволяет пользователям:

• отправлять и принимать сообщения (при условии, что у респондента также скачано и установлено это приложение для ведения переписки);
• совершать звонки по защищенным каналам;
• добавлять сообщения в избранные, чтобы позже их посмотреть;
• отмечать сообщения как непрочитанные, чтобы вернуться к ним позже и не удалять;
• делать рассылки;
• отправлять стикеры;
• получать уведомления о прочтении отправленного сообщения, отключать эти уведомления;
• скрывать время своего последнего посещения мессенджера;
• cоздавать групповые чаты;
• и многое другое.

Приложение постоянно меняется, улучшается, но российские пользователи могут использовать его на данный момент только с нарушением закона, поскольку компания Metta, которой сейчас принадлежит Ватсап, на территории РФ (Москва) и ряде других стран (Кыргызстан, Казахстан) запрещена – её признали экстремистской.

Но это не препятствует интересующимся пользователям узнать о том, кто, когда и как создал веб-сервис WhatsApp, где хранится информация.

Кто такой Ян Кум

Создатель WhatsApp – самого первого, хорошо работающего в мире мессенджера – имеет интересную биографию (о ней кратко). Он украинец, родился в столице Украины Киеве 24 февраля 1976 г. Отца звать Борис Яковлевич Кум, он был, по одним сведениям, директором механизированной колонны ПМК-20 в Фастове, а по другим – простым строителем. Умер в 1997 г. Мать звали Фаина Семеновна Кун. Она скончалась в 2000 г.

Детство и юность

Всю свою жизнь на Украине родители прожили бедно. Отец, 1927 года рождения, застал войну, мать – ребенок тяжелого военного времени, 1941 года рождения. Ян – поздний и выстраданный сын.
Жили в селе под Киевом. Мать не работала. Дом, как и большинство домов в то время, без газа, воды и иных условий. Правда, кажется, был телефон. Но, по воспоминаниям самого Яна, пользовались им крайне редко.

Перестройка положения семьи не улучшила. Работы становилось все меньше, в обществе росли антисемитские настроения. Каждый, у кого появлялся такой шанс, старался эмигрировать из распавшегося Советского Союза. Семейство Кунов не стало исключением. В 1990 г. или в 1992 г. (по другим данным) мать и бабушка Яна, захватив с собой и его, эмигрировали в Америку. По какой причине с ними не поехал отец, неясно. Но он остался на Украине и там же умер и похоронен.

В эмиграции

Ян, его мама и бабушка (Рахиль Мунблат) поселились в Маунтин-Вью. Там им выделили небольшую квартиру. С собой удалось забрать немного. Но говорят, что мама взяла с собой полный чемодан советских ручек и тетрадей, поскольку боялась, что в США все это будет стоить слишком дорого. Ожидания не оправдались, но в силу бедности семьи даже такая малость пригодилась.

Мать устроилась на работу няней, а Ян (будущий хозяин огромного дома и редких машин, чей счет в банке исчисляется миллиардами) мыл полы в магазине. На троих заработка было мало, но бабушка старательно экономила, выдумывая невероятные блюда из простых и дешевых продуктов.

Со временем жизнь наладилась, но у матери диагностировали рак. Работать она больше не могла. Семья жила исключительно на пособие по инвалидности и небольшую заработную плату Яна.

Кстати, в школе молодого украинца приняли неплохо, но, как и к любому новичку, относились настороженно. Он быстро выучил английский, но никак не мог привыкнуть к поверхностному стилю общения американцев.

На Родине осталось много школьных друзей, с которыми, в силу дальности расстояния, связь не удавалось поддерживать. В новой американской школе такой крепкой дружбы не получилось. За Яном даже закрепилась слава хулигана. В обиду себя он точно не давал. Учился средне. В 18 решил поступить в университет. Для этого нужен был высокий проходной балл. Школа была обычной, звезд с неба там никто не хватал, потому рассчитывать на место в вузе могли только лучшие из лучших. Яна среди них не числилось. Поэтому он взялся за учебники. Достать литературу даже в Америке было непросто. Новые книги стоили дорого, приходилось искать подержанные, покупать или брать на время у букинистов.

Ян Кум – начинающий программист

В девятнадцать Ян становится частью группы молодых программистов w00w00, занимающихся в основном хакерской деятельностью. Работа этой группы не раз мешала нормальному функционированию сайта компании Silicon Graphics. Но поймать никого не удалось. В это время Ян тесно общается с таким же начинающим программистом Шоном Фэннингом. Впоследствии тот создаст популярный у американской молодежи музыкальный сервис Napster.

Общение с настоящими программистами, а также большое внимание, уделенное самоподготовке, не проходят для Яна даром. Его берут в университет Сан-Хосе. Примерно в это же время удается найти неплохо оплачиваемую работу в отделе информационной безопасности компании Ernst & Young. В 1997 г. Ян знакомится с одним из менеджеров Yahoo Брайном Эктоном. Он проводил инспекцию интернет-гиганта и, по воспоминаниям Эктона, был крайне серьезным молодым человеком, желающим узнать больше, чем кто-либо мог ему рассказать ранее. Он задавал самые разные, часто каверзные вопросы о работе компании и о личном вкладе Эктона. Подобное не могло не вызывать любопытства со стороны самого респондента. Кум показал себя по-настоящему деловым человеком. Другие аудиторы допускали панибратские отношения, рассчитывали провести проверку по верхам, но Ян был не таким, он сразу приступил к делу.

Примерно такие же воспоминания о первой встрече и у Яна. Но он еще добавляет, что работа эта была чрезвычайно скучной, и хотелось с ней поскорее расквитаться, отсюда и быстрый переход к делу.
Ян пришелся по душе начальству и его взяли в компанию. Но спустя некоторое время ему пришлось бросить учебу, поскольку график работы был ненормированным, вызывали прямо с пар, чего не могли одобрить преподаватели. Как позже признавался будущий основатель Ватсапа, учеба давалась ему нелегко, тогда как решение об уходе из университета пришло быстро и стало одним из самых верных в жизни. Учебу он ненавидел, практическая деятельность была более привлекательной. К тому же работа начала приносить серьезный доход.

Карьера в Yahoo

Вскоре после обустройства на новом месте у Яна происходит сразу два горестных события. Сначала от рака умирает его мать, а спустя всего два года и бабушка. Он остается один в большом городе в чужой стране, без близких родственников и друзей. На помощь приходит Эктон. Он старательно отвлекает молодого товарища от печальных мыслей. Вместе они катаются на лыжах, играют в футбол.

Постепенно определяются планы. Семь лет Ян отдает компании. Были взлеты и падения, неудачи и сокрушительный успех.

Эктон в это время трудится над успешной рекламной платформой Project Panama, Ян помогает ему. Но вскоре и тот, и другой осознают, что устали. Реклама никогда не была любимым направлением Кума, последние три года работы в компании он проводит словно бы в прострации. Настолько неинтересная работа выжала из него все силы. В 2007 г. Ян принимает решение уйти.

После Yahoo

Эктон последовала за Кумом. Друзья устроили себе годовой отпуск. На протяжении этого свободного года они отдыхали так, как никогда до этого. Много путешествовали, развлекались, попробовали все, что предлагала индустрия развлечений. У Яна, по его воспоминаниям, в запаснике было около 400 тысяч долларов. О средствах на ближайшее время он мог не беспокоиться. Эктон, проработавший в Yahoo еще дольше, заработал к тому времени несколько миллионов, потому устраиваться на новую работу не спешил.

И все же парни попытали счастья в компании Facebook. Но по каким-то своим соображениям руководство соцсети отказало и одному, и другому. Но молодых и уже богатых программистов отказ нисколько не расстроил. Эктон даже сохранил у себя в Твиттере собственную оптимистичную реакцию на полученный от Фейсбука ответ.

Ян до 2009 г. нигде и ни над чем не работал. Но в 2009 г. компания Apple выпускает iPhone. Новый гаджет был оценен Яном по достоинству. Еще больше ему понравился магазин приложений App Store. Магазин существовал чуть больше полугода, а индустрия мобильных приложений была еще на заре своего существования.

Следующие месяцы Ян провел в резиденции Алекса Фишмана. И пока другие гости развлекались, он и Фишман на кухне обсуждали возможности нового messenger, которое должно было стать прорывом в своей области.

Работа над Ватсапом с Фишманом

Ян был уверен, что новое приложение, о котором он все это время думал, будет уникальным. Фишман вспоминал, как Ян, демонстрируя ему список контактов в своем смартфоне, убеждал в том, что они будут выглядеть намного лучше, если каждому присвоить отдельный статус. Статусы должны были сообщать потенциальному собеседнику о том, что человек, которому он пытается дозвониться или написать в данный момент времени, например:

• разговаривает по телефону;
• находится в спортзале и потому не может взять трубку;
• не берет трубку из-за почти разрядившейся батареи.

Недостаток опыта не позволял Яну Куму самостоятельно работать над приложением. В течение нескольких недель он обсуждал этот вопрос с Фишманом и, сумев убедить его, получил список полезных контактов. Одним из таких стал Игорь Соломенников – такой же эмигрант из России.

Название и детали

К первым числам февраля 2009 г. Ян придумал Ватсап как название для собственной компании и зарегистрировал его 24 февраля. WhatsApp отсылает пользователя к простой и емкой фразе «Как дела» – Вотс Ап. Она звучит отовсюду, утром, вечером, в обед. Ее легко запомнить. Таким же узнаваемым и запоминающимся должно было быть новое приложение. Фишман вспоминал о том, что Ян предусмотрел все, придумывать больше было нечего. Сутки напролет он работал над доведением приложения до нужного уровня. Представлялось важным, чтобы WhatsApp мог синхронизироваться с любым номером телефона в любой точке мира. Чтобы научить этому свое детище, Ян сутками изучал страницы Википедии, содержащие международные префиксы. Изучение региональных особенностей заняло несколько месяцев.

Первая версия приложения WhatsApp не отличалась надежностью. Приложение все время слетало и давало сбои. Фишман одним из первых установил его на свой телефон, а из более чем сотни его контактов согласились установить его только единицы. В основном это были те, кто лично общался с Яном или знал, что он вхож в местное русскоговорящее сообщество.

Лагов с каждым днем становилось все больше. Ян, по его воспоминаниям, сидел и записывал все их в одну из тех самых тетрадей, что его мать привезла с собой в эмиграцию. Рядом с ним сидел Фишман и помогал вести подсчет.

Яну все чаще начинало казаться, что у него ничего не получится.

В игру вновь вступает Брайан Эктон

Когда Ян совсем отчаялся, он решил поделиться своей проблемой с Эктоном. Тот все еще оставался его неизменным товарищем по игре во фрисби. Эктон отговорил все бросать, посоветовав поработать с приложением еще некоторое время и постараться привлечь как можно больше знакомых для его тестирования.

Совет Эктона оказался как нельзя кстати. Летом 2009 г. у Apple появилась новая фишка. Теперь телефон оповещал владельца о том, что происходит в приложениях, даже когда владелец им не пользовался. Ян немедленно воспользовался такой возможностью и обновил Ватсап. Теперь, если пользователь менял свой статус, все его контакты получали об этом соответствующее оповещение. Новинка понравилась, люди, уже подключившие себе приложение, начали уведомлять друзей обо всем, что они делают, например: «Проснулся», «Умываюсь», «Сел позавтракать». В основном понравилось это русскоговорящим друзьям Яна.

WhatsApp – новое средство общения

С момента обновления WhatsApp начинает набирать популярность. Люди просто общаются с его помощью, спрашивают у всех своих друзей: «Как дела?», и кто-то, кто сейчас есть на связи, обязательно отвечает. Причем ответы приходят всем. Получается, становится известно, что делают сейчас все друзья и знакомые, о чем они думают, чему радуются. Пользователи начали играть со статусами, регулярно меняя их. Все изменения немедленно отражались у друзей, родных, знакомых. Ян Кум и не думал о том, что можно желать постоянно находиться на связи с кем-то, кто сейчас находится в другом конце города или даже в другой стране. Но, как оказалось, постоянно держать связь – это захватывающе. Например, девушка видит красивое платье на распродаже и немедленно отправляет подружке адрес магазина, где его собираются продавать. И при всем этом удобстве платить ни за что не приходится.

Единственным бесплатным приложением в это время было BBM от Research in Motion. Но оно не было конкурентом Ватсапа, поскольку то, что создал Ян Кум, работало на всех телефонах, которые выпускались в 2009 году, тогда как ВВМ могли использовать только владельцы BlackBerry. Были еще Skype и Talk от Google (позже у Гугла появились и другие функции, например Гугл Диск). Но пользователю приходилось запоминать логины и пароли, восстанавливать их в случае потери, обязательно иметь доступ к электронной почте. Скачавшему WhatsApp ничего из этого не было нужно. Для авторизации (входа) достаточно помнить свой собственный номер телефона. Ватсап – достойная смена СМС и ММС.

К тому же Ян вскоре добавил новую опцию, позволяющую обмениваться сообщениями. После этого число пользователей немедленно дошло до 250 тысяч. Теперь можно было не просто сообщать о себе через статусы, но и полноценно общаться. Аудитория росла, но приложение все еще не было совершенным. И тут на первый план вновь выступает Эктон (Антон).

Брайан Эктон – соучредитель и друг

После работы, с которой Брайан ушел вместе с Яном, каких-либо серьезных заработков он не искал. Но в 2009 г. исполнилось два года с момента увольнения, и деньги ему были нужны. Хороших же предложений не поступало. Поэтому Эктон всерьез взялся за поиски нового источника дохода. Узнав об этом, Ян предлагает ему стать соучредителем (производителем) Ватсапа. Брайан обладал именно той нужной степенью уверенности в успехе предприятия, умением решать важные задачи быстро, видеть перспективу, ресурсами, которых недоставало Яну.

Однажды они сидели вдвоем на кухне и отправляли друг другу сообщения через приложение. Важно было понять, как работает функция двойных галочек, которые появляются после прочтения текста собеседником. В дальнейшем эти галочки станут чрезвычайно популярны. Но тогда Ян еще не был уверен в том, что и как должно работать. Эктон же был в полном восторге, уверяя партнера в том, что будущее именно за Ватс Аппом. Приложение работает лучше, чем СМС и ММС. Интернет был площадкой, которую обоим партнерам лишь предстояло освоить.

Базой для работы над своим уже общим проектом Ян и Эктон выбрали кафе Red Rock Café. На втором этаже его собирались все начинающие стартаперы, все, кто жаждал успеха и готов был днями и ночами трудиться над достижением поставленной задачи. У Эктона была записная книжка и ручка, у Яна – ноутбук. Они сидели в тишине, нарушаемой лишь скрипом клавиатуры, и писали коды, вполголоса обсуждали новые идеи, отметая одни и беря на вооружение другие.

В октябре 2009 партнеры решили, что собственных средств мало, пора искать инвесторов. В будущее приложения поверили еще несколько бывших товарищей Яна и Эктона по Yahoo. Они согласились инвестировать порядка 250 тысяч долларов. Интересно, что на правах соучредителя Эктону к этому времени принадлежало не менее 30% акций. Еще столько же оставалось у Яна. Оставшиеся распределялись между другими акционерами, причем первые из них получили около 1%, что также много.

Эктон рассчитывал охватить приложением все телефоны. Но от владельцев смартфонов, работавших на платформе android, никаких сведений о работе приложения не поступало. Фидбек шел исключительно от собственников «яблочных гаджетов» – Айфонов.

Чтобы исправить этот недочет, партнеры нанимают старого товарища Криса Пайффера. Крису поручают разработать приложение и для Андроида. Кум уверен, что развиваться нужно как можно быстрее и дальше, охватывая все новые территории.

И тут стоит вернуться к рассказу именно об Эктоне.

Брайан Эктон – американец, уроженец штата Мичиган, родился в 1973 г. В отличие от Яна Кума, ему удалось окончить университет и даже проучиться в трех высших учебных заведениях.

Повсюду он изучал компьютеры и сети. Это позволило устроиться на работу в Rockwell International (1992 г.). Также ему удалось поработать в Apple Inc. и Adobe Systems, а затем и в Yahoo (1996 г.), где он и встретил Яна Кума. Для обоих эта встреча, как уже говорилось выше, стала судьбоносной.

Первые годы работы приложения

Несмотря на явную уверенность Эктона в успехе компания, основателем которой он стал вместе с Яном, она все еще оставалась молодым стартапом, который далеко не всем внушал оптимизм. Но через связи в Yahoo парням удалось снять под офис несколько комнат на Эвелин-авеню в Сан-Хосе. Это был удобный склад, большую часть которого занимал сервис Evernote. В дальнейшем Яну пришлось уступить оставшуюся территорию этому сервису. Сожалеть было не о чем: помещение не отапливалось и зимой работать здесь было холодно. Вся мебель была куплена на распродажах или в дешевых магазинах, отовсюду веяло стартапом, участники которого пытаются сэкономить на всем, что поддается экономии. Фирменного логотипа приложения, к которому привык каждый современный пользователь, еще не было. Первым сотрудникам, приходившим на собеседование, указывалось на то, что найти офис молодой компании можно, только увидев здание Evernote, обойдя его и громко стуча в запертую дверь без таблички.

Первые сколько-то лет (около 2-3) Кум и Эктон работали бесплатно. Все свободные средства уходили на обслуживание приложения, например на рассылку уведомлений. Бюджет был небольшим, много отнимали СМС-брокеры, которые отправляли сообщения по Америке за 2 цента, а по Ближнему Востоку, например, уже за 64 цента. Современное приложение тратит на рассылку уведомлений порядка 500 тысяч в месяц, в 2009 эта сумма была гораздо меньшей, но все же ощутимой. Положение исправилось после того, как приложение стало приносить доход. К лету 2010 г. он составлял примерно 5 тыс. долларов в месяц. При этом все заработанное все еще уходило на покрытие административных издержек, заработную плату тем, кто пришел в стартап разрабатывать новые дизайны и формы.

Интересно, что разработчики не имели в это время твердой позиции по вопросу платного/бесплатного использования сервиса. Ватсап временами делался платным, потом оплату отменяли, и пользователи вновь имели свободный доступ к сервису. Это делалось с целью достижения понимания своей аудитории. Будут ли скачавшие приложение пользоваться им в случае перехода на платную основу? В конце 2009 стоимость использования Ватсапа колебалась между 50 центами и 1 долларом. Но это не останавливало пользователей, поскольку к этому времени приложение уже позволяло пересылать фото. Пользователи встретили эту функцию с большим энтузиазмом. Приток новых участников увеличился настолько, что Эктон предложил оставить его платным. Поэтапно развитие сервиса можно представить следующим образом:

1. 2009–2011 гг. (возникновение). В 2011 г. Ватсап становится самым популярным приложением для телефонов. Создатель Ватсап получает массу предложений о сотрудничестве и рекламе. Но и Ян, и Брайан были уверены в том, что реклама отвлекает от работы над продуктом. Особенно протестовал против венчурных инвестиций Брайан. Переубедить его удалось только одному из партнеров, и то через восемь месяцев после поступления выгодного предложения. Фонд Sequoia вложил в приложение 8 млн долларов. Начинают выходить новые функции, изобретать которые становится проще при материальной и моральной поддержке. В новое приложение начинают верить, ему доверяют.
2. 2013–2016 гг. В 2013 г. Ватсапом уже пользуются свыше 200 млн человек по всему миру. Штат компании расширен до 50 человек. Ян и Брайан принимают решение о привлечении новых инвестиций. Ян к этому времени уже полностью уверен и в собственных силах и в великом будущем созданной им компании. К 2014 г., благодаря инвестициям, штат расширяют до 100 человек, зарабатывать начали больше. Ян уже больше не думает о том, где взять деньги, у него появляется собственная машина и недвижимость в элитном районе города. Свободное время он посвящает тренировкам по боксу. После получения цифры в 400 млн пользователей Ватсап становится полностью бесплатным (спустя год условия меняются), но о деньгах все равно думать не приходится. Популярность его увеличивается день ото дня. В конце 2014 г. Ян пожертвовал 1 млн долларов на развитие проекта FreeBSD. Эта сумма – максимальная в истории существования проекта. До этого дня никто не расставался с такими деньгами в пользу тех, кто никак не может отплатить сторицей. Бренд Вотсап стал узнаваемым. В 2014 г. Ватсап продали Фейсбуку – Meta (Марк Цукерберг). Все работники перешли на новую платформу. В это время ходили слухи о том, что Ян Кум навсегда уходит из бизнеса, но впоследствии они не подтвердились. На сделке по продаже он заработал 19 млрд долларов. Также опасались, что значок из привычного зеленого станет голубым. Но и этого не случилось. Таким образом, 2014 год – важная дата для Яна и Эктона. Его детище заметила самая большая компания в мире.
3. 2016-2022 гг. С 2016 г. приложение официально является бесплатным. В 2017 г. Эктон официально подтвердил выход из Вацапа. При этом его личный капитал на сегодняшний день составляет несколько миллиардов долларов США. Эктон является автором проекта Signal Foundation, суть которого состоит в том, чтобы доставлять пользователям доступ к частному общению через приложение, позволяющее обмениваться зашифрованными сообщениями. Это приложение активно используют журналисты и правозащитники.

В современном мире высоких технологий WhatsApp все еще является чрезвычайно популярным приложением. Сделать социальный мессенджер лучше ни у кого не получилось. Но у него появились весьма успешные конкуренты – Телеграм, Viber (Вайбер).

Личная жизнь создателей Ватцапа

Ян и Брайан были так увлечены своей работой, что едва ли у них находилось время на личную жизнь. Зачем, думали они, если все помешаны на работе. Продолжительное время Ян встречался с молодой моделью Эвелиной Мамбетовой. Но о свадьбе речь не заходила. В 2019 г. девушка подала на него в суд, обвинив в жестоком обращении, а также в угрозах убийством. Позже оказалось, что это ложь.

А вот Брайан давно и успешно женат и воспитывает троих детей. Его жену зовут Теган. Она во всем поддерживает своего мужа. Вместе с ним она занимается благотворительностью. В 2019 г. они были признаны крупнейшими жертвователями года, решившимися вносить ежемесячно на благотворительность не менее 1 млн долларов.

По последним сведениям, состояние Кума составляет более 10 млрд долларов.

Он не работает в Фейсбуке и посвящает все свое время хобби – спорту, коллекционированию машин. Еще на момент ухода от Цукерберга Ян говорил о том, что собирается коллекционировать Porsche и играть во фрисби. Сейчас он живет в Калифорнии в городе Санта-Клара.

Ян Кум и Брайан Эктон являются теми, кто создавал для нас мир интернета, благодаря кому существуют приложения, позволяющие максимально быстро отправить фото, видео, сообщения, осуществлять любые звонки в любую точку мира. Когда появился Ватсап, мир был совершенно другим, непривычным нам. Но именно Ян и Брайн его изменили. Имя их сейчас так же знаменито, как и фамилии основателей других мессенджеров, например Telegram, Вибера, Инстаграмма (Instagram).